Jeremy Collier sérülés nélkül tér haza a vietnami háborúból. Bár a teste sértetlen, a pszichéjét erőszakos képzelgések és harctéri rémképek nyomasztják. Középosztálybeli családja úgy tesz, mintha minden rendben lenne. A szülők beleerőltetik a fiút az ezt megelőző életébe, mintha semmit sem hatott volna rá a háború és öldöklés. A elnyomás és a harag veszélyes csúcspontra ér, amikor kezdi elveszíteni a józan eszét. A család vagy beletörődik az állapotba, vagy elpusztul.