A film is a "Failure to Zig Zag" című mű alapján készült, amely az amerikaiak igaz történetét dolgozza fel a USS Indianapolis fedélzetén, mielőtt lesújtottak volna rájuk a japán torpedók 1945 júliusában. A találatot követően a férfiak öt napon át próbáltak életben maradni élelem és ivóvíz nélkül a cápáktól hemzsegő óceánban. Több, mint 800 ember veszítette életét. Charles McVay III kapitányt okolták végül az eseményekért, és bíróság előtt felelt a tragédiáért.